Mieszkancy Bliskiego Wschodu i pólnocnej czesci Afryki uprawiali daktylowce juz 6 tysiecy lat temu. Ich owoce byly podstawowym, a czesto jedynym pozywieniem ludzi i zwierzat przemierzajacych bezkresne piaski pustyni. Jadano je na surowo, gotowane, smazone lub suszone. Daktyle byly pierwszym egzotycznym owocem, jaki poznali Europejczycy. Dawni Grecy oraz Rzymianie uwielbiali ich slodycz i chetnie okraszali tymi niezwyklymi owocami uczty, zabierali jako przekaske na widowiska i spektakle teatralne. Podobno to sam Arystoteles porównal je do palców – daktylos Lubiana przekaska, dodatek do ciast i deserów, a takze potraw typu curry. Mozna je równiez podawac z serami albo nadziac farszem.
Dzieki solidnej dawce blonnika pokarmowego suszone daktyle pomagaja zapobiegac zaparciom, obnizaja poziom cukru i cholesterolu we krwi. Za sprawa antyoksydantów przyczyniaja sie do zwiekszenia odpornosci organizmu. Sa bogatym zródlem bialka, witamin A, B1, B2, PP, E i C oraz potasu, wapnia, zelaza, magnezu i fosforu. Zawieraja spore ilosci salicylanów (dzialaja jak aspiryna), posiadaja wlasciwosci przeciwbólowe, przeciwzapalne i przeciwzakrzepowe. A ponadto daktyle od wieków uznawane sa jako afrodyzjak.